Papírová revoluce. Firmy ustupují od plastů, přesto se do domácností stále dostávají zbytečně velké krabice

Objednávka malého kosmetického séra občas dorazí v krabici o rozměrech krabice na boty. Uvnitř několik plastových vzduchových polštářků a uprostřed balíku drobný produkt. Takové situace nejsou výjimečné a ukazují na dlouhodobý problém nadměrného balení. Zároveň přichází změna: mnoho firem začíná opouštět plastové obaly a přechází na papír. Cesta k udržitelnějšímu balení však není jednoduchá a zasahuje do marketingu, logistiky i chování zákazníků.

Drahý produkt vypadá v malé krabičce levně

Výzkumy potvrzují, že tvar a velikost balení ovlivňuje vnímání produktu. Studie o vlivu tvaru obalu a shody cílů na chování spotřebitelů[1] například ukázala, že vysoké a úzké obaly lidé spojují se zdravějším obsahem. Podle nizozemské firmy Amsterbrand zase část zákazníků vnímá objemnější balení jako výhodnější nabídku. To, že mají některé nadměrně velké krabičky původ v marketingu, nikoli v logistice, potvrzuje i Jan Kaprhál, manažer inovací ze Smurfit Westrock. „Když je nějakého produktu málo a je drahý, daná společnost cíleně zvolí větší krabičku, byť by stačila menší. Zákazník pak má pocit, že za stejné peníze dostal něco většího,“ vysvětluje Kaprhál.

E-shopy se snaží snižovat množství obalů, rozdíl je však zatím omezený

Elektronické obchodování přináší násobně více obalů než tradiční prodej. „V počátcích online obchodování měly produkty sedmkrát více obalů než ty v kamenných obchodech. Dnes je to čtyřiapůlkrát více,“ uvádí výkonná ředitelka společnosti Canopy Nicole Rycroft.

Podle Barryho Kronhause ze Sun Packaging Technologies není větší velikost krabic náhodu ani nedbalostí. „Amazon a Walmart tráví mnoho času tím, aby balení optimalizovali,“ říká. Problém nastává v okamžiku, kdy ve skladu není dostupná přesná velikost krabice. „Když máte 100 tisíc objednávek denně, potřebujete je odbavit rychle. Pokud chybí správná velikost, vezmete nejbližší,“ dodává Kronhaus.

Výsledkem jsou velké krabice vyplněné plastovými polštářky, jejichž rozklad podle údajů OSN trvá 20 až 500 let. Studie organizace Oceana[2] odhadla, že Amazon v roce 2019 vyprodukoval tolik plastových výplní, že by množství polštářků pětsetkrát obtočilo Zemi. „Papír je sice leckdy dražší než plast, ale když se například plastový pytlík nedostane do systému sběru a třeba někde propadne, protože je roztrhaný na kousky, tak se ten materiál ve finále nezrecykluje. Podobně je to s polystyreny. I když jde z použitého polystyrénu udělat lavičku, mikinu a podobně, už nikdy nebude polystyrénem. Papír zase bude papírem,“ dodává Kaprhál.

Foto: Oceana

Firmy mění strategii. Papírové obaly nahrazují plastové výplně

Přechod k papíru je patrný v několika velkých společnostech. Právě Amazon se nyní snaží postupně nahrazovat plastové výplně recyklovatelnými papírovými materiály. Podle vyjádření firmy to umožní omezit využívání plastových polštářků o miliardy kusů ročně. LEGO má v současnosti 93 % obalů vyrobených z kartonu, papíru nebo jiných recyklovatelných materiálů na bázi papíru. Pět továren LEGO dnes používá k balení ikonických kostek papírové obaly a výrobna v České republice by se měla přidat příští rok. Lush zase zasílá přibližně polovinu sortimentu bez jakéhokoli obalu. „Pokud produkt není v kelímku nebo lahvičce, jde do krabice bez dalšího balení,“ říká environmentální partnerka společnosti Ruth Andradeová.

Papír je žádaný, ale není ho dost. Recyklační průmysl naráží na limity

Rostoucí poptávka po papírových obalech vytváří tlak na recyklaci. V USA má tento sektor hodnotu 139 miliard dolarů a recyklované suroviny představují téměř 40 procent veškeré papírové produkce. Očekává se však, že poptávka po recyklované buničině převýší nabídku o 1,5 milionu tun.

Evropa je v recyklaci napřed. Podle posledních dostupných dat Eurostatu se v EU v roce 2022 zrecyklovalo 83 % papírových obalů. Itálie zpracuje přes pět milionů tun papíru ročně a 57 % materiálu pro její papírny tvoří již použitý papír. „Už nepovažují papír za odpad, ale za komoditu,“ uvádí generální ředitel britské Recyklační asociace Simon Ellin. Trh však narušil čínský zákaz dovozu odpadu z roku 2018, který výrazně omezil dříve využívané exportní cesty pro použitý papír.

Plastová zátěž pokračuje. Podle vědců se situace nezlepší ani při výrazném omezení produkce

Zakladatelka iniciativy The Last Plastic Straw Jackie Nuñezová upozorňuje, že svět každoročně vyrobí více než 460 milionů tun nových plastů. Studie zveřejněná v časopise Science[3] varuje, že i při globálním omezení plastového odpadu o 80 procent by se do roku 2040 v přírodě nahromadilo dalších 710 milionů tun plastů.

Koordinátorka organizace Break Free From Plastic Emma Priestland připomíná, že samotná výměna obalů nestačí. „Je dobré vidět omezení jednorázových plastů, ale společnosti, jejichž výroba je na plastu postavená, musí podniknout další kroky,“ uvádí.

Podle Erin Simonové ze Světového fondu na ochranu přírody může k omezení plastového odpadu přispět i drobná změna chování lidí. „Plastové brčko se například stalo symbolem volby, kterou může jednotlivec udělat. Plastovou krizi ale lze řešit pouze tehdy, když se zapojí všichni,“ říká Simonová.

Budoucnost balení: méně materiálu, nejen jiný materiál

Papír představuje ekologičtější variantu než plast, ale skutečný posun přinese až snížení celkového množství obalů. Moderní technologie podle Kronhause snižují potřebu skladového prostoru až o dvě třetiny. Opakované používání krabic pak může podle Rycrofta omezit výrobu nových obalů o desítky procent. Debata se tak posouvá od otázky, z čeho se obaly vyrábějí, ke zcela zásadnímu tématu: kolik jich je potřeba. Udržitelnější balení znamená nejen změnu materiálu, ale také menší objem.

Zdroje info: Autor, 

[1] https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/27866987/

[2] https://oceana.org/our-campaigns/amazon/#news-and-reports

[3] https://www.science.org/doi/10.1126/science.aba9475

Náhledové foto: Smurfit Westrock